Depuis que Pipette avait fait son premier pas dans le portail,
l’atelier semblait habité d’une énergie nouvelle.
Les objets humains vibraient doucement.
La bougie de Sainte Lucie diffusait une lueur constante.
Même le vent hollandais était devenu plus calme.
Mais cette nuit-là…
quelque chose changea.
Très lentement.
Presque imperceptiblement.
Comme un souffle qui s’éteint.
Pipette le vit en premier.
Le bonnet lumineux – le tout premier objet venu du monde humain –
ne clignotait plus.
Ses petites lumières palpitaient à peine,
comme un cœur fatigué.
— « C’est étrange… Il n’a jamais été aussi faible », murmura-t-elle.
Groubelin consulta la Boussole Magique.
L’aiguille tremblait.
Pas avec panique.
Avec hésitation.
Comme si elle ne savait plus où pointer.
Ludo serra les dents.
— « Le portail… il perd sa lumière ! »
En effet :
l’ambre, l’argent, le rose…
toutes les teintes s’étaient affadies.
Le halo brillait encore,
mais comme une étoile cachée derrière un nuage trop lourd.
Rudolf se tenait droit,
mais son museau rouge vacillait.
Une première.
Une inquiétude lourde voilait ses yeux.
— « La magie humaine faiblit », murmura-t-il.
« Peut-être que la nuit est trop longue pour eux.
Ou qu’ils ont oublié… juste un instant. »
— « Oublié quoi ? » demanda Pipette le souffle court.
— « D’où vient la lumière », répondit Rudolf.
« Il suffit parfois d’un souffle de fatigue,
d’une journée trop sombre,
et même les humains peuvent perdre l’éclat de leurs traditions.
Alors la lumière hésite.
Même ici. »
Soudain,
la bougie de Sainte Lucie s’éteignit.
Comme soufflée par une main invisible.
Un silence lourd tomba sur l’atelier.
La nuit semblait totale.
Complète.
Comme si elle voulait tout recouvrir.
Ludo chuchota :
— « Si la lumière humaine s’éteint…
comment retrouverons-nous le bonnet du Père Noël ? »
Rudolf ne répondit pas.
Pour la première fois,
même les rennes ne savaient plus.