La nuit suivante fut agitée.
Pas dans le ciel, ni dans la neige…
dans l’atelier.
Un courant d’air s’était glissé par une fenêtre pourtant bien fermée.
Il tournoyait autour des objets humains déjà arrivés :
les ear muffs,
le bonnet torsadé,
et même la petite bougie de Sainte Lucie.
Pipette serra ses épaules.
— « On dirait… un vent qui cherche quelque chose. »
Ludo frissonna.
— « Ou quelqu’un. »
Rudolf leva la tête. Ses oreilles frémirent — signe d’une magie puissante.
— « Ce vent-là ne vient pas d’ici.
Il souffle du monde des humains… mais pas d’une maison, ni d’un marché.
Il vient d’un passage. »
La Boussole Magique se mit à tourner lentement, comme pour suivre un souffle invisible.
Puis le portail scintilla d’une lumière argentée, froide, presque métallique.
Une nouvelle fenêtre s’ouvrit :
✨ un pont bordé de lumières
✨ une rivière calme
✨ des façades hautes
✨ des silhouettes en vélo malgré le froid
✨ un vent constant glissant entre les rues
Pipette cligna des yeux.
— « C’est… les Pays-Bas ? »
Rudolf hocha la tête.
— « Rotterdam… Utrecht… ou un village près des digues. Là-bas, le vent est un habitant. Il parle. Il guide. »
Un groupe d’humains passa, serrant leurs bonnets contre les rafales.
Parmi eux, un enfant portait quelque chose qui attira l’œil de Ludo :
une cagoule noire, souple, qui protégeait tête et cou.
Groubelin sourit.
— « Une armure de tissu contre le vent. Ils appellent ça… une balaclava. »
Le portail vibra.
Et comme les objets précédents,
la cagoule franchit la frontière.
Elle se posa sur une étagère, sans bruit.
Mais l’air autour d’elle… semblait moins froid.
Pipette la prit dans ses mains.
C’était comme tenir un fragment de nuit douce.
Rudolf s’approcha.
— « Cette protection humaine pourrait nous aider à traverser les courants du portail.
Car on ne peut pas suivre la lumière… si on ne peut pas traverser le vent. »
Les lutins comprirent que le chemin avançait encore :
il fallait apprendre à se protéger,
comme les humains l’avaient appris depuis longtemps.