Le portail s’ouvrit plus largement que d’habitude, révélant une rue alpine où les humains marchaient dans la neige fraîche. Leurs silhouettes avançaient lentement dans le froid, emmitouflées dans de lourds manteaux. Pipette se pencha pour observer leurs vêtements : de grands bonnets torsadés, des écharpes épaisses, des couches de laine… et soudain, quelque chose d’inattendu.
— « Attends… c’est quoi ça ? » murmura-t-elle.
Elle plissa les yeux.
Sur la tête d’un enfant humain reposait une bande douce, ornée de deux petits ronds duveteux, posés de chaque côté de ses oreilles.
Ludo s’exclama :
— « On dirait deux petits nuages pour oreilles ! »
Groubelin s’approcha à son tour, fasciné.
— « Une invention humaine pour garder les oreilles au chaud… Quel génie ! »
Pipette rit doucement.
— « Ils appellent ça… des ear muffs. »
Rudolf inclina la tête avec perplexité.
— « Des… roues douces ? Des coussins à sons ? »
Mais avant que quelqu’un puisse ajouter un mot, le portail vibra intensément.
Une lumière brève, puis un souffle léger… et un objet traversa la frontière entre les mondes.
Il se posa délicatement sur la table de l’atelier.
Une paire de ear muffs gris clair.
Ronds, moelleux, doux comme une neige qui ne fondrait jamais.
Pipette les toucha du bout des doigts.
— « Oh… c’est tout… doux. »
Ludo, curieux, les posa sur ses oreilles.
Un silence parfait l’enveloppa.
Il inspira profondément, puis ouvrit les yeux.
— « On n’entend… que la chaleur… » murmura-t-il, émerveillé.
Groubelin détourna légèrement le regard, ému sans vouloir le montrer.
— « Les humains savent protéger ce qui est fragile. Même le froid ne peut pas toucher leurs oreilles. »
Rudolf posa doucement le museau contre les ear muffs.
— « Ils contiennent une douceur particulière. Une chaleur humaine. Et je sens… que cette chaleur-là peut nous guider. »
Pipette serra les ear muffs contre elle.
Elle ne comprenait pas encore comment, ni pourquoi, mais quelque chose devenait clair :
chaque objet humain portait un fragment de réponse.
Un éclat de lumière.
Un souffle de réconfort.
Et peut-être qu’en suivant tous ces petits signes…
ils finiraient par retrouver celui qu’ils cherchaient.