Cette nuit-là, le portail grandit encore un peu.
Pas assez pour qu’un lutin puisse le traverser, pas encore, mais assez pour dévoiler plusieurs lieux humains à la fois, comme si le monde entier tentait d’envoyer un message.
Pipette fut la première à s’en approcher.
Sur l’écran, une rue se dessinait, ornée de grandes arches en bois illuminées de petites bougies. Chaque fenêtre semblait porter une étoile.
— « C’est… allemand ? » murmura-t-elle.
Rudolf inclina doucement la tête.
— « Erzgebirge. Là où les humains sculptent la lumière dans le bois. »
L’image glissa alors vers un autre décor :
une jolie place belge, éclairée d’une lueur orangée.
Des enfants déposaient leurs chaussures devant une porte, signe que la visite de Saint Nicolas avait eu lieu.
L’air semblait encore tiède de spéculoos et de mandarines.
Pipette soupira, émue.
— « Oh… ça sent la douceur d’avant-hier. »
Ludo observa la scène, les yeux brillants.
— « On dirait que la magie humaine nous parle. »
Puis, une troisième image prit place dans le halo :
un balcon parisien décoré de guirlandes fines, une étoile blanche suspendue devant une fenêtre, et sur la rambarde, un bonnet torsadé séchait délicatement au soleil d’hiver.
Groubelin eut un petit sourire.
— « Paris… même leurs bonnets ont de l’élégance. »
Les trois images restèrent suspendues un moment dans la lumière.
Rudolf les contempla longuement.
— « Trois pays. Trois lumières. Trois traditions.
Les humains préparent Noël chacun à leur manière… mais ils partagent la même attente. »
Alors, un fil rouge apparut.
Un fil léger comme une lueur, qui traversa les trois images, les relia, puis disparut aussitôt.
Pipette porta une main à sa bouche.
Elle avait compris.
— « Le fil du bonnet… il circule dans leurs traditions.
Il est passé dans leur lumière… dans leurs fêtes… dans leurs mains… »
Ludo inspira profondément.
— « Pour retrouver le bonnet du Père Noël, nous devons suivre la lumière des humains. »
Le portail vibra d’un souffle léger, presque imperceptible.
La quête venait de s’élargir.
Elle venait de devenir européenne.