L’atelier s’était à peine remis du cri du Père Noël que trois petites silhouettes se détachèrent du groupe. Pipette, vive comme une étincelle, Groubelin avec ses outils toujours accrochés à la ceinture, et Ludo, le plus craintif mais le plus déterminé des trois, s’avancèrent d’un même pas. Ils étaient les plus alertes — ou simplement les moins fatigués par les semaines de préparatifs — et ils se portèrent volontaires sans hésiter.
Ils commencèrent par fouiller chaque recoin de l’atelier.
Sous les piles de cadeaux fraîchement emballés, rien.
Dans les poches du grand manteau du Père Noël, seulement quelques miettes de pain d’épices.
Dans la réserve des chaussettes perdues, un lieu étrange où l’on ne ressort jamais vraiment pareil, aucune trace de rouge.
Ils inspectèrent même l’étable des rennes, la cuisine encore imprégnée d’odeurs de cannelle, et la fameuse boîte à biscuits que Ludo se promit de revisiter plus tard. Toujours rien.
Pire encore : la Boussole Magique, habituellement si fiable pour retrouver les objets enchantés, tournoyait comme une toupie affolée. Son aiguille vibrait, pointant vers… quelque chose. Un quelque chose qui n’appartenait à aucune magie connue du Pôle Nord. La lumière qu’elle émettait semblait différente, presque étrangère, comme si elle cherchait à dire un mot que personne n’avait encore appris.
« Ce n’est pas de la magie du Pôle Nord », murmura Groubelin, la voix soudain grave.
« Alors… d’où ça vient ? » demanda Pipette en plissant les yeux.
Personne ne le savait encore.
Mais ce qu’ils s’apprêtaient à découvrir allait dépasser tout ce qu’ils imaginaient.
Le Calendrier de Noël Quello continue demain, avec un pas de plus vers le mystère du bonnet disparu.