Bitten Sie jemanden, irgendwo auf der Welt, einen Franzosen zu zeichnen.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass eine Baguette unter dem Arm, vielleicht ein Matrosenshirt… und ein kleines auf dem Kopf sitzendes Baskenmützenbild erscheint.
Das Klischee bringt uns zum Schmunzeln. Doch dahinter verbirgt sich eine erstaunliche Geschichte.
Denn die Baskenmütze wurde weder in Pariser Cafés noch an den Ufern der Seine geboren. Lange bevor sie zu einem Modeaccessoire oder einem Symbol Frankreichs wurde, war sie vor allem eine praktische Kopfbedeckung, die in den Pyrenäen getragen wurde.
Wie hat es diese bescheidene Wollmütze, die insbesondere von den Hirten des Béarn getragen wurde, geschafft, so weit zu reisen?
Um dies zu verstehen, müssen wir Paris verlassen und in die Berge zurückkehren.
Am Anfang eine für die Berge gemachte Kopfbedeckung
Lange vor den Schaufenstern der Hutgeschäfte gehörte die Baskenmütze zum Alltag der Pyrenäenbewohner.
Ihr Prinzip ist bemerkenswert einfach: verarbeitete und dann gefilzte Wolle, um ein dichtes, geschmeidiges und widerstandsfähiges Material zu erhalten.
Für einen Hirten, der lange Stunden draußen verbringt, sind die Vorteile offensichtlich. Die Baskenmütze schützt den Kopf vor Kälte und schlechtem Wetter, ist leicht zu transportieren und behindert die Bewegungen nicht.
Es gab also keine besondere Suche nach Eleganz.
Ursprünglich war die Baskenmütze vor allem ein nützliches Objekt.
Ihre Geschichte ist besonders eng mit dem Béarn, am Fuße der Pyrenäen, verbunden, wo sie insbesondere von Hirten getragen wurde, bevor sie sich weit über ihr Ursprungsgebiet hinaus verbreitete.
Und ein Detail ist besonders aufschlussreich: Als sich die französische Armee Ende des 19. Jahrhunderts für diese Kopfbedeckung interessierte, sprach sie selbst von der „béret béarnais“ (Béarner Baskenmütze).
Das zukünftige Symbol Frankreichs begann seine Karriere also sehr weit entfernt von den Pariser Boulevards.
Aber warum spricht man dann von einer „Baskenmütze“?
Dies ist eines der kleinen Paradoxa ihrer Geschichte.
Im kollektiven Gedächtnis wird die Baskenmütze oft als „Baskenmütze“ bezeichnet. Doch ihre Geschichte und traditionelle Herstellung sind eng mit dem benachbarten Béarn verbunden.
Wie kam es also zu dieser Bezeichnung?
Die Antwort ist weniger einfach als eine hübsche Legende.
Die Baskenmütze wurde in verschiedenen Regionen der Pyrenäen getragen und ihr Gebrauch endete offensichtlich nicht an den kulturellen Grenzen, die wir heute kennen. Im Laufe der Zeit verbreitete sich der Ausdruck „Baskenmütze“ in Frankreich und dann im Ausland, bis er viel berühmter wurde als die Bezeichnung „Béarner Baskenmütze“.
Eine oft erzählte Geschichte beinhaltet Napoleon III. Während seiner Aufenthalte in Biarritz im 19. Jahrhundert soll der Kaiser diese in der Region getragenen Kopfbedeckungen gesehen und sie einfach als „baskisch“ bezeichnet haben.
Die Anekdote ist amüsant. Sie gehört jedoch eher zu einer oft wiederholten Legende als zu einer fest etablierten historischen Begebenheit.
Was wir hingegen wissen, ist, dass sich der Name „Baskenmütze“ im Bewusstsein der Menschen dauerhaft durchsetzte, während das Béarn eine wichtige Herstellungstradition bewahrte.
Und während ihr Name reiste, bereitete sich die Baskenmütze selbst darauf vor, die Pyrenäen für ein eher unerwartetes Ziel zu verlassen: die französische Armee.
Als die Armee die Baskenmütze annahm
Ende des 19. Jahrhunderts verließ die Baskenmütze allmählich ihr rein ländliches Umfeld.
Im Jahr 1888 gründete Frankreich die Gebirgsjäger, Truppen, die speziell für den Kampf in den Bergen ausgebildet waren. Ihre Ausrüstung musste sich natürlich an Kälte, Wind und die manchmal schwierigen Bedingungen der Alpen anpassen.
Und auf ihren Köpfen erschien eine Kopfbedeckung, die wir bereits kennen: die Béarner Baskenmütze.
Im Jahr 1889 wurde sie offiziell ihre reglementierte Kopfbedeckung.
Geschmeidig, warm, robust und kompakt, bot sie den Soldaten, die sich in den Bergen bewegten, erhebliche Vorteile.
Aber ihre Baskenmütze hatte nichts mit dem kleinen, sorgfältig geneigten Modell zu tun, das später mit den Pariser Terrassen assoziiert wurde.
Sie war riesig.
Mit ihrer etwa dreißig Zentimeter großen Platte – einige Modelle übertrafen 30 cm – war sie deutlich breiter als eine klassische Baskenmütze und ragte weit um den Kopf herum. Sie erhielt schnell einen besonders französischen Spitznamen:
„la tarte“ (der Kuchen).
Der Name blieb ihr erhalten.
Diese große dunkle „Tarte“ wurde zu einem der Markenzeichen der Gebirgsjäger und trug dazu bei, die Baskenmütze aus ihrem ursprünglichen Gebiet herauszuführen.
Für unsere kleine Pyrenäenmütze war dies ein wichtiger Schritt.
Sie war mit einer Region und ihren Bewohnern verbunden.
Nun trugen französische Soldaten sie als Uniform.
Die Baskenmütze begann, in die nationale Geschichte einzugehen.
Von den Bergen in die Städte
Während die Armee ihr neue Sichtbarkeit verlieh, setzte die Baskenmütze eine andere, viel diskretere Reise fort: die des Alltags.
Im 19. Jahrhundert entwickelte sich ihre Herstellung im Béarn. Was einst Handwerkskunst war, nahm allmählich industrielle Dimensionen an, insbesondere um Nay und Oloron-Sainte-Marie, wo sich mehrere Manufakturen ansiedelten.
Die Baskenmütze konnte nun in größeren Mengen hergestellt werden und weit über die Pyrenäentäler hinausreisen.
Und sie hatte einen entscheidenden Vorteil: Sie eignete sich für das wahre Leben.
Flexibel, robust und kompakt, konnte sie zusammengefaltet und in eine Tasche gesteckt werden. Sie schützte den Kopf ohne die Steifigkeit vieler damaliger Hüte und war einfach genug, um die tägliche Arbeit zu begleiten.
Man fand sie so auf den Köpfen von Bauern, Arbeitern und Handwerkern. Allmählich hörte die Baskenmütze auf, nur mit den Hirten der Pyrenäen in Verbindung gebracht zu werden.
Sie eroberte die Dörfer, dann die Städte.
Diese Verbreitung veränderte etwas Wesentliches: Um zu einem nationalen Symbol zu werden, muss ein Objekt zuerst vertraut werden.
Und die Baskenmütze war gerade dabei, dies zu werden.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gehörte ihre runde und sofort erkennbare Silhouette nun zur französischen Landschaft.
Aber im ganzen Land bekannt zu sein, reichte noch nicht aus, um eines seiner Symbole zu werden.
Dazu mussten sich andere ihrer annehmen: Künstler, Mode… und vor allem Bilder.
Als die Baskenmütze ihren Status änderte
Durch ihre weite Verbreitung löste sich die Baskenmütze schließlich vom reinen Zweck als praktisches Kleidungsstück.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts fand man sie immer noch auf den Köpfen von Arbeitern, Bauern oder Soldaten, aber sie tauchte auch in anderen Bereichen auf. Künstler, Maler und Intellektuelle trugen dazu bei, ihr ein eher Bohème-Image zu verleihen, während sich die Mode für ihre einfache und erkennbare Form zu interessieren begann.
Und etwas ziemlich Erstaunliches geschah: Eine Kopfbedeckung, die mit Arbeit und dem ländlichen Raum verbunden war, wurde auch zu einem weiblichen Modeaccessoire. Noch heute greifen klassische Baskenmützen diese sofort erkennbare Form auf und spielen dabei mit Materialien, Farben und Tragevarianten.
In den 1930er Jahren wurde die Baskenmütze mit mehr Freiheit getragen. Schräg auf der Seite, nach hinten gezogen oder fast gerade auf den Kopf gesetzt, konnte sie ihr Aussehen ändern, ohne ihre Form wirklich zu verändern.
Auch das Kino trug zu diesem neuen Image bei. Französische Schauspielerinnen erschienen mit Baskenmützen, und das Accessoire gelangte allmählich in eine elegantere und urbanere Vorstellungswelt.
Die Haute Couture griff sie schließlich sogar auf. Im Jahr 1949 präsentierte Christian Dior eine Baskenmütze in seinen Kollektionen, weit entfernt von der Kopfbedeckung der Pyrenäenhirten.
Dies ist vielleicht eine der erstaunlichsten Besonderheiten der Baskenmütze: Sie wechselt ihre Identität je nach Person, die sie trägt.
Auf einem Hirten wirkt sie zweckmäßig.
Auf einem Soldaten militärisch.
Auf einem Maler bohemisch.
Auf einer Schauspielerin elegant.
Die Form selbst bleibt jedoch fast sofort erkennbar.
Und diese sehr einfache Silhouette besitzt gerade eine wertvolle Eigenschaft für den weiteren Verlauf unserer Geschichte: Sie lässt sich leicht in ein Bild und ein Symbol verwandeln.
Und das Kino schuf schließlich „den Franzosen“
Doch bevor das Kino sich einmischte, hatte vielleicht schon eine sehr reale Silhouette dazu beigetragen, das Bild des Franzosen mit Baskenmütze zu etablieren, insbesondere in Großbritannien.
Ab dem 19. Jahrhundert überquerten bretonische Zwiebelhändler, hauptsächlich aus der Region Roscoff stammend, regelmäßig den Ärmelkanal, um ihre Ernte zu verkaufen. Die Briten nannten sie die Onion Johnnies.
Einige durchquerten Städte und ländliche Gebiete mit dem Fahrrad, ihre Fahrräder beladen mit langen Zwiebelzöpfen. Mit ihrer Baskenmütze und, für einige, ihrem Matrosenshirt, boten sie ihren britischen Kunden ein besonders wiedererkennbares Bild ihrer französischen Nachbarn.
Ihre Silhouette soll so dazu beigetragen haben, eines der hartnäckigsten Klischees zu nähren: der Franzose mit Baskenmütze und Matrosenshirt.
Dann kamen die Fotografien, die Plakate, die Werbung und vor allem das Kino.
Um schnell eine Geschichte zu erzählen, braucht ein Bild leicht erkennbare Zeichen.
Ein Eiffelturm verortet Paris.
Ein Baguette evoziert Frankreich.
Ein Matrosenshirt erinnert an Frankreich.
Und eine Baskenmütze auf einem Kopf kann genügen, um dem Zuschauer zu vermitteln:
„Diese Figur ist Franzose.“
Durch ständige Wiederholung wird die Abkürzung zum Klischee.
Und das Klischee wird manchmal im Ausland bekannter als die Realität, die es vorgibt darzustellen.
Nicht alle Franzosen gehen natürlich mit einem Baguette unter dem Arm und einer Baskenmütze auf dem Kopf spazieren. Aber die Assoziation ist so stark geworden, dass sie auch lange nach der Zeit, als die Baskenmütze tatsächlich zum Alltag vieler Franzosen gehörte, weiterhin funktioniert.
Die kleine Kopfbedeckung aus den Pyrenäen ist so zu einer Art grafischer Abkürzung Frankreichs geworden.
Ein französisches Symbol… das nicht nur Frankreich gehört
Dennoch bleibt ein letztes Paradoxon.
Genau in dem Moment, in dem die Baskenmütze zu einem der bekanntesten Symbole Frankreichs wird, reist sie weit über ihre Grenzen hinaus.
Armeen vieler Länder übernehmen sie. Künstler und politische Bewegungen eignen sie sich an. Die internationale Mode erfindet sie ihrerseits neu. Und auf der anderen Seite der Pyrenäen, in Spanien, gehört die Boina schon lange zum Landschaftsbild.
Die Baskenmütze kann so je nach Ort, Zeit oder Person, die sie trägt, extrem unterschiedliche Welten evozieren.
Und doch bleibt in der internationalen kollektiven Vorstellung ihre Verbindung mit Frankreich erstaunlich stark.
Ist die Baskenmütze also wirklich französisch?
Die Antwort ist weniger offensichtlich, als es scheint – und verdient eine eigene Geschichte.
Vom Pyrenäenhirten zur französischen Ikone
Die Geschichte der Baskenmütze erzählt letztendlich viel mehr als die eines einfachen Accessoires.
Aus einem sehr konkreten Bedürfnis heraus entstanden – dem Schutz des Kopfes vor Kälte und Wetter – reiste sie mit denen, die sie trugen. Von den Pyrenäenweiden zu den Kasernen, von den Béarner Werkstätten in die Städte, dann von der Mode ins Kino, hat sich ihre Bedeutung ständig weiterentwickelt.
Die Hirten, die sie zur Arbeit trugen, wären zweifellos überrascht gewesen zu erfahren, dass diese bescheidene Wollmütze eines Tages dazu beitragen würde, ganz Frankreich in den Augen der Welt zu repräsentieren.
Das macht die Alltagsaccessoires vielleicht so interessant: Hinter einer Form, die wir zu kennen glauben, verbergen sich manchmal Jahrhunderte von Reisen, Berufen, Begegnungen und menschlichen Geschichten.
Das nächste Mal, wenn Sie einer Baskenmütze begegnen, sehen Sie vielleicht nicht mehr nur ein französisches Symbol.
Sie werden auch, irgendwo dahinter, die Pyrenäen erkennen.
Quellen und weiterführende Informationen
- Académie française – „Béret“: zur Etymologie des Wortes, abgeleitet vom béarnais berret, und den pyrenäischen Ursprüngen der Kopfbedeckung. Eintrag „Béret“ einsehen
-
Musée du Béret de Nay: zur Geschichte der Baskenmütze im Béarn, ihrer traditionellen Herstellung und ihrer Entwicklung von den Béarner Weiden bis zur Mode. Das Museum präsentiert auch die Geschichte Napoleons III. und des „Baskenmütze“ als Legende, was unsere Vorsicht im Artikel bestätigt.
Entdecken Sie das Musée du Béret -
Ministère des Armées – TerreMag, „La tarte, couvre-chef des troupes de montagne“: zur Annahme der béarner Baskenmütze durch die Gebirgsjäger, ihrem Durchmesser von etwa dreißig Zentimetern und ihrem Spitznamen „tarte“. Die Quelle gibt präzise 1889 als Jahr der offiziellen Annahme an.
Lesen Sie die Geschichte von „la tarte“ -
Palais Galliera – Musée de la Mode de la Ville de Paris: zur Baskenmütze, die von Christian Dior für seine Herbst-Winter-Kollektion 1949 entworfen und in den Sammlungen des Museums aufbewahrt wird.
Sehen Sie die Christian Dior Baskenmütze von 1949 -
Maison des Johnnies et de l'Oignon de Roscoff: zur Geschichte der bretonischen Zwiebelhändler, die ab dem 19. Jahrhundert nach Großbritannien fuhren, um ihre Produkte zu verkaufen.
Entdecken Sie die Geschichte der Johnnies