Am Tag nach dem Nikolaustag hatte sich am Nordpol etwas verändert. Die Luft schien milder, als hätte sich eine sanfte Wärme zwischen die Schneeflocken geschlichen. Selbst das Morgenlicht wirkte anders, goldener, als ob noch immer ein Duft von anderswo in der Werkstatt hing.
Die Rentiere jedoch waren nicht mehr dieselben. Sie trotteten in weiten Kreisen durch den Schnee, schnupperten den Wind und spitzten die Ohren zum Horizont. Selbst Comet, sonst so ruhig, wirkte aufgewühlt. Ein unsichtbares Murmeln schien sie zu umwehen, ein Hauch, der die Spur noch frischer menschlicher Magie in sich trug.
Rudolf trat vor, seine rote Schnauze leuchtete in einem tiefen Licht, das die Elfen noch nie zuvor gesehen hatten. Mit tiefer, ungewöhnlicher Stimme rief er Pipette, Ludo und Groubelin.
„Etwas bewegt sich am Himmel“, sagte er langsam. „Menschliche Magie. Es sucht nach etwas … oder jemandem.“
Pipette nickte, ihr Herz noch immer schwer von dem, was sie am Vortag durch das Portal gesehen hatte.
„Der heilige Nikolaus hat einen roten Faden im Licht hinterlassen“, flüsterte sie. „Er sah aus wie der auf der Mütze des Weihnachtsmanns.“
Groubelin öffnete den Magischen Kompass. Zum ersten Mal seit Beginn der Untersuchung drehte sich die Nadel nicht wild. Sie bewegte sich langsam und vorsichtig, als würde sie von einem uralten Atem getragen. Und sie zeigte direkt auf einen Ort, den noch nie jemand zu erforschen gewagt hatte:
die Welt der Menschen.
Ludo fröstelte.
"Glaubst du, der Hut... könnte dort drüben sein?"
Rudolf neigte majestätisch den Kopf.
„Oder dass uns eine menschliche Kraft dabei helfen kann, es zu finden. Aber wir müssen verstehen, was uns ruft. Und dazu müssen wir zusammenkommen.“
Dann formierten sich die Rentiere im Kreis mitten auf der Lichtung und bildeten einen stillen Ring um die drei Elfen. Der Schnee begann unter ihren Hufen zu glitzern. Ein warmer Hauch stieg vom Boden auf, als hielte die Erde selbst den Atem an, um ihre Entscheidung zu hören.
Der Rat wollte gerade beraten.
Und irgendwo, weit entfernt vom Nordpol, war gerade ein anderes Licht eingeschaltet worden.
Der Quello-Weihnachtskalender wird morgen fortgesetzt, mit einem weiteren Schritt in Richtung der Welt der Menschen.