Die Werkstatt hatte sich kaum von Santas Ausruf erholt, als sich drei kleine Gestalten von der Gruppe absonderten. Pipette, blitzschnell, Groubelin, dessen Werkzeug stets am Gürtel hing, und Ludo, der schüchternste, aber entschlossenste der drei, traten gleichzeitig vor. Sie waren am aufmerksamsten – oder einfach am wenigsten müde von wochenlanger Vorbereitung – und meldeten sich ohne zu zögern freiwillig.
Sie begannen damit, jeden Winkel und jede Ecke der Werkstatt abzusuchen.
Unter den Stapeln frisch verpackter Geschenke: nichts.
In den Taschen von Santas großem Mantel befanden sich nur ein paar Lebkuchenkrümel.
Im Lagerraum der verlorenen Socken, einem seltsamen Ort, an dem man nie wirklich derselbe ist, findet sich keine Spur von Rot.
Sie inspizierten sogar den Rentierstall, die Küche, die noch immer nach Zimt duftete, und die berühmte Keksdose, die Ludo sich vorgenommen hatte, später noch einmal genauer anzusehen. Doch sie fanden nichts.
Noch schlimmer: Der magische Kompass, sonst so zuverlässig beim Auffinden verzauberter Gegenstände, drehte sich wie ein wild umherirrender Kreisel. Seine Nadel vibrierte und zeigte auf … etwas. Etwas, das keiner bekannten Magie des Nordpols angehörte. Das Licht, das es ausstrahlte, wirkte anders, fast fremdartig, als wolle es ein Wort aussprechen, das noch niemand kannte.
„Das ist keine Magie vom Nordpol“, murmelte Groubelin mit plötzlich tiefer Stimme.
„Also … woher kommt das?“, fragte Pipette und kniff die Augen zusammen.
Das wusste noch niemand.
Doch was sie nun entdecken sollten, übertraf alles, was sie sich hätten vorstellen können.
Der Quello-Weihnachtskalender wird morgen fortgesetzt, mit einem weiteren Schritt zur Aufklärung des Geheimnisses um den verschwundenen Hut.